Projekt vzpostavitve razvojnega centra je bil predmet prijave na javni razpis Ministrstva za gospodarstvo za pridobitev sredstev Evropskega sklada za regionalni razvoj – ESRR - Razvojni centri slovenskega gospodarstva (Ur. l. RS, št. 62/2010). Projekt je bil izbran za sofinanciranje kot najboljši prijavljen projekt iz industrijskega sektorja energetika. Skupna vrednost vseh predvidenih programov in naložb razvojnega centra znaša približno 13,4 milijonov evrov, od katerih bodo partnerji projekta zagotovili približno 55% vseh sredstev, 45% sredstev pa bo zagotovljenih s strani ESRR in Ministrstva za gospodarstvo.

Podlaga za povezovanja partnerjev je njihov interes skupaj vlagati v razvoj novih visokotehnoloških produktov in storitev na področju obnovljive in trajnostne energetike ter učinkovite rabe energije, s skupnim ciljem – dosegom nizkoogljične, energetsko visoko učinkovite družbe, z izrazitim poudarkom na varovanju okolja, z lastnim znanjem, lastnimi proizvodnimi in tržnimi zmogljivostmi, ter dolgoročno izrazito povečano dodano vrednostjo.

Člani konzorcija so dne 22. 7. 2011 ustanovili novo gospodarsko družbo, ZEL-EN, razvojni center energetike, d.o.o., ki ima sedež v Krškem. V novoustanovljeni gospodarski družbi se bo v naslednjih dveh letih zaposlilo več kot 30 visokokvalificiranih kadrov. Gospodarska družba bo v sodelovanju s člani konzorcija dejavna pri raziskavah in razvoju novih produktov in storitev na področju hidro in aero energetike, jedrske energetike, izkoriščanje lesne biomase, bioplina, geotermalne energije, vodikove tehnologije, trajnostne gradnje in fotovoltaike. Družba Kostak bo dejavna pri raziskavah in razvoju novih storitev na področju jedrske energetike, izkoriščanje lesne biomase, geotermalne energije in trajnostne gradnje.

V okviru projekta se bo v obrtni coni Vrbina v Krškem zgradil raziskovalno-razvojni inštitut, kjer bo sedež razvojnega centra. Večji del inštituta bo namenjen raziskovalnim laboratorijev, ki se bodo uporabljali tako za izvedbo programov razvojnega centra, kakor za pedagoško in raziskovalno delo na Fakulteti za energetiko Univerze v Mariboru. V okviru inštituta pa se načrtujejo tudi prostori za novoustanovljena podjetja, ki bodo posledica dejavnosti razvojnega centra. Tako bo objekt služil tudi kot manjši inkubator. S sodelovanjem fakultete bo namreč omogočen prenos znanj iz akademske sfere v gospodarstvo in obratno.